Faire participer mon enfant aux tâches ménagères un bien pour tous?

Faire participer les enfants aux tâches ménagères n'est pas forcément évident dans nos sociétés occidentales, des études démontrent pourtant le développement de compétences importantes grâce à ces pratiques.

Pour illustrer ce propos, je vous inscris ci-dessous deux extraits du livre Comment les Eskimos gardent les bébés au chaud de Mei-Ling Hopgood aux éditions Lattès (2013).

"Selon elle (Suzanne Gaskins), notre société protège les enfants du travail mais pas de l'école, qui les coupe de la vie concrète presque 8 heures par jour. Or il y a aussi beaucoup à apprendre de la réalité du quotidien, en s'y frottant chaque jour. L'idéal serait de trouver un juste équilibre entre ces deux modes éducatifs. Dans les cultures qui impliquent les enfants dans les tâches domestiques, m'a-t-elle dit, ceux-là paraissent plus stables, plus ancrés. Et ce n'est pas dû au poids des travaux dont on les charge. C'est plus léger, plus impalpable que cela : il s'agit d'un sentiment d'appartenance qui découle de la certitude d'être utile et compétent pour des choses ayant de l'importance et de la valeur aux yeux des adultes.

(...)

Les travaux de Marty Rossman, spécialiste de l'éducation et de la famille, et professeur émérite à l'université du Minessota, ont tout spécialement retenu mon attention. J'y ai trouvé des réponses à ma grande question du moment, à savoir : mettre ma fille au boulot, ou pas. Le Pr Rossman s'est fondée sur un panel de 84 jeunes adultes pour étudier la façon dont le mode éducatif auquel est soumis l'enfant influe sur sa qualité de vie future. Selon elle, la participation ou la non-participation aux tâches ménagères à un âge précoce, c'est à dire 3 ou 4 ans, est un indicateur quasi infaillible des succès ou insuccès quel'enfant rencontrera à l'âge adulte.

En impliquant leurs enfants, dit-elle, les parents leur inculquent le sens des responsabilités, ce qui les amène à acquérir des compétences, lesquelles boostent leur confiance en eux et leur conscience de leur propre valeur, et c'est là un étayage qui les soutiendra leur vie entière. D'autres études mettent en avant le fait que cela encourage le sens du partage, de l'altruisme, de la communauté, lesquels font si tristement défaut, de nos jours. Alice Rossi, professeur de sociologie à l'université du Massachussets, a analysé les us et coutumes de 3000 familles. Résultat : la plupart des adultes impliqués dans des actions de volontariat et/ou des associations avaient pris part, enfants, aux tâches ménagères.

J'ai demandé à Suzanne Gaskins si la façon dont elle a élevé ses 3 enfants, aujourd'hui adultes, avait été influencée par son étroite fréquentation des Mayas. "En tout cas, ça m'a ouvert les yeux sur le fait que je manipulais les centres d'intérêt de mes gamins, à force d'organiser leur emploi du temps, y compris leur temps libre. J'ai corrigé le tir en les encourageant à aller vers leurs propres aspirations, à agir de leur propre chef. On apprend aussi de ses erreurs."."

Encore une source d'inspiration possible : l'enfant participe de bon cœur et vous soulage de certaines tâches ménagères. Serait-ce un équilibre à cultiver?

Difficile face au mythe de la méchante belle-mère de Cendrillon qui la mettait au travail...